打算在美国读完PHD,假设先去比较差的学校先...

打算在美国读完PHD,假设先去比较差的学校先读MASTER,到时再申请去更好的学校读PHD是不是会比较容易? 推荐信一定要是导师或者教授写的吗? 以我的目标专业来说,考虑学校最好包括哪些因素? 09FALL入学的话什么时候开始准备申请所需的材料比较合适?