申请美国大学，binding和nonbinding是什么意思？

Binding和non-binding只有申请大学本科early decision或是early action/early option并且被录取以後才会遇到。

Binding与Early Decision配套，是指学生在申请时必须先承诺一旦被学校录取，就必须报到。Non-binding与Early Action/Early Option和其他乱七八糟不同名字的申请方式配套，也就是学生即使被录取，也可以在衡量全部录取学校的offers之後，再来决定要不要报到。

即使录取是Binding，不管有没有奖学金都无法律效用。学校即使知道你不打算履行义务，打算去另外一家学校，它也顶多发信给另外学校说明状况，而不可能阻止你报到。只要你找个理由写封信向两所学校各自解释一下就没事。何况大部份学校招生官除了暗骂你两声，没那麼无聊到会去追杀你。

Binding真正可以锁住学生的关键原因其实是时间因素。Early Decision申请截止通常在十月底，录取通知通常在12月初就寄出，学校会要求两个礼拜立刻决定。大部份的Regular Decision申请截止由11月到一月初，录取通知会晚了5、6个月，所以学生不可能手上拿了一大堆奖学金offers，与学校讨价还价。学校既然明白学生手上的筹码有限，因此失去提供奖学金的诱因。除非少数Need-blind的顶尖名校有可能先录取Early Decision的学生再来评估学生家境并慷慨解囊提供Financial Aid，其他的学校对於Early Decision的学生假如不当场给奖，之後就不可能提供额外的补助，然而当场给奖的可能性不会太大，这其实也是申请Early Decision最不利的地方。

打算申请名校Early Decision的学生一般下面三种条件缺一不可，第一学生个性积极而且条件非常具有竞争力，第二有心理准备学校一毛钱都不会给，第三是最重要的原因，就是学生愿为了这个学校放弃全部其他的选择。

对一个即使优秀但是正常学生来说，Early Decision其实是最不利的选择。远不如Early Option或任何其他non-binding的学校申请有利。而且什麼Early这个Early那个，光是搞清其中利弊头就昏了，中国学生在大部份状况下，挑几个自己喜欢的学校按RD截止日期一个一个按步就班准备已经难能可贵，其实是最好的办法。其他的没一个划算。